VOYAGE EN INDE
En ce début d’année 2026, je suis partie pour 7 semaines en Inde du Sud, pour y découvrir les paysages, les populations, la culture en général. Je n’avais pas l’intention de faire un reportage religieux, mais il s’est en quelque sorte, naturellement imposé à moi. Le christianisme est statistiquement la 3è religion du pays, 2,4 % de la population totale, après l’hindouisme 79,8 % et l’islam, 14,23 %. Mais 46 % des chrétiens indiens recensés vivent dans les 5 états du Sud, dont 3 où je suis allée. Kérala environ 19 %, Karnataka et Tamil Nadu.
Les églises et cathédrales faisaient partie des lieux à visiter absolument, et là, j’ai été partout surprise de la beauté des édifices, de leur grande taille, de la lumière douce qui filtrait au travers des vitraux. Dans chacun des édifices visités, j’ai trouvé à l’extérieur ou à l’intérieur, une représentation de la grotte de Lourdes avec Sainte Bernadette agenouillée devant la Vierge Marie. Dans chacun, il y avait aussi une très grande image du Christ Roi (ou Coeur Sacré de Jésus ou Jésus Miséricordieux ??), et j’ai même vu dans une des églises, une statue équestre de Jeanne d’Arc en armure. S’y trouvaient également des statues de Sainte Thérèse, de Saint Antoine ou encore de Saint François-Xavier, grand missionnaire en Inde notamment.
Les villes sont très très bruyantes, à cause d’une circulation très dense. Tous les véhicules, voitures, bus, tuk-tuk , conduisent au klaxon en usage intensif. Alors chaque fois que je pénétrais dans une église, j’y goûtais le silence pour y prier, la fraîcheur pour m’y reposer (il faisait 30° dehors). A Chennai, anciennement Madras, j’ai été impressionnée par la Basilique Cathédrale Saint Thomas, toute blanche, construite en1893 dans un style néo-gothique, pour remplacer un premier édifice portugais du 16è siècle. Dans une crypte sous l’autel, se trouve le tombeau de Saint Thomas, l’apôtre qui a évangélisé l’Inde, entre l’an 52 et l’an 72 après JC, année où il mourut, transpercé par une lance, au mont qui porte désormais son nom.
En ce début Janvier, la cathédrale Saint Joseph/ Sainte Philomène de Mysore arbore encore les décorations de Noël : étoiles, paquets cadeaux et guirlandes sont accrochés dans la nef. C’est coloré et joyeux, tout comme les chants, plus pops que classique comme chez nous. J’assiste à la messe en indien. Il y a une bonne cinquantaine de personnes pour cette messe de Samedi soir à 18h.
A Pondichéry, mon hôtel se trouve à 100 m de l’église Notre Dame des Anges, dans le quartier colonial français. Elle est très grande elle aussi, avec ses 2 tours carrées et sa coupole, tout en rose et ocre. M’étant informée des horaires des différents offices à venir, j’apprends qu’il y aura le lendemain à 6h30 (du matin !), une petite procession avec des luminions avant de pénétrer dans l’église, à l’occasion de la Présentation de Jésus au Temple. Je m’y rends pour cette messe célébrée en Français. Dans cette église, il y a chaque jour une messe en français, ainsi qu’une en indien et une en anglais. Quelle chance pour ces populations très religieuses et pratiquantes.
A Bombai, dans le quartier de Fort, quartier colonial britannique, c’est l’église Saint Thomas, construite en 1718, qui a la particularité, d’avoir été consacrée comme cathédrale en 1837, et désigne le « Point Zéro » du centre ville, point à partir duquel les distances sont mesurées.
Un fait encore qui m’a vraiment surprise dès le début de mon voyage, c’est de voir de nombreux signes de la religion catholique s’exposer un peu partout dans le paysage, de façon décomplexée et très ostentatoire et pas seulement dans les églises. Ainsi, devant le bâtiment d’une mission, un grand bandeau : I ❤️ Jésus
Plus inattendu, une grande pub à l’effigie du Coeur Sacré de Jésus, avec un message en indien sur toute la longueur d’un bus un peu déglingué. Ailleurs en pleine ville, surmontant un bâtiment bleu ciel avec une tour de l’horloge, un très grand Christ Miséricordieux tutoyant les fils électriques.
Jésus et la Vierge Marie m’ont accompagnée partout, et je souhaite à ce propos, partager avec vous une expérience qui m’est arrivée le 4è jour de mon séjour.
Ce 4 Janvier, je décide de me rendre en bus local à la ville de Thrissur, 400 000 habitants.
Or en arrivant dans cette ville, je m’aperçois que je n’ai plus de connexion internet, pas de téléphone et pas de Google map pour me diriger. J’essaye quelques réglages mais sans succès ! …
Je prends un rick-shaw pour me rendre à la Cathédrale Notre Dame de Lourdes, très belle extérieurement et intérieurement lumineuse et d’une grande sérénité. J’en profite pour prier et demander de l’aide au Seigneur, à la Vierge Marie, en leur confiant mon désarroi, car sans ce fichu internet, je vais être tout à fait démunie dans la suite de mon voyage. Je sors et reprends un rick-shaw pour aller voir un temple hindou, puis je traverse un grand parc, et en voyant la flèche blanche d’une autre grande église, j’essaye de m’y diriger. Slalomant entre les bus, les tuk-tuks et les voitures, je traverse une grand artère de la ville. A peine arrivée de l’autre côté, j’entends que quelqu’un m’appelle par mon prénom. Bien qu’incrédule, je me retourne et reconnais mon ami Eric. Invité au mariage d’un ami indien avec 3 autres personnes, j’avais choisi pour pouvoir les rencontrer, un hôtel proche du leur. Nous nous étions vus les 2 jours précédents, mais ce Dimanche après-midi, ils revenaient du mariage, dans la voiture avec chauffeur qu’ils avaient pour la durée de leur séjour. Ils m’embarquent dans la voiture pour me ramener et mon ami configure les bons réglages sur mon téléphone. Quel incroyable hasard ! …
Ne sachant même pas que j’étais venue dans cette ville, il était vraiment improbable que leur voiture passerait au moment où je traversais, et aussi que dans cette folle circulation, mon ami aurait l’oeil pour me voir juste au bon moment … Voilà donc que l’aide demandée est arrivée pour me sauver. Et cette protection divine bienveillante m’a je crois suivie tout au long de mon voyage. Merci Seigneur pour les grâces reçues.
Françoise Jouannot
